洛杉矶快船的选秀策略很直接——抓短板，不堆砌天赋。球队篮球运营总裁劳伦斯·弗兰克在赛季总结时明确指出,替补持球点、篮板球和投射是必须补强的三个缺口。两天选秀大会走完,快船用首轮第5顺位拿下伊利诺伊控卫基顿·瓦格勒,次轮先后摘走辛辛那提大前锋巴巴·米勒(第36号签)和西北大学大前锋尼克·马丁内利(通过交易获得的第55号签),最后在第57顺位选了留在海外练级的法国中锋纳西斯·恩戈伊。一套操作下来,三个短板各有人填,思路清晰到像是在按清单采购。

最大彩蛋当然是瓦格勒。这是快船17年来拿到的最高顺位选秀权,也是球队时隔8年再次抽到乐透签。选秀次日,这位堪萨斯小伙子带着家人空降英图特穹顶球馆,选新背号、看更衣柜、坐中场受访,一套新秀入职流程走完,全程跟在伊利诺伊打球的随意感判若两人。他在大学穿23号,进了职业圈决定换成1号——这个细节本身就像在说,我准备好了,重新开始。快船管理层对他的评价一致:想赢球,打法正统,忠诚度拉满。瓦格勒的回应也够直白:这地方,就是对的那一站。

他说这话是有铺垫的。联合试训期间跟快船聊得不少,后来飞到洛杉矶试训,一待就是三天。让他下决心的不是流程有多专业,而是接触的人——管理层、教练、球员,里里外外全被他用"genuine"一个词反复形容。按照他的说法,这里的文化让他觉得舒服,队里既有年轻球员可以一起成长,也有老将能当引路人。一个18岁的球员(要到2027年2月才满19岁)在选秀前就能把这层关系看明白,不算多见。他最后那句话说得很干脆:"这就是我想待的地方,我迫不及待想开始了。"

快船上一位乐透秀是个参照物:2018年选中的谢伊·吉尔杰斯-亚历山大,后来成了两届MVP。两人都是大一读完就参选的一站式后卫,联合试训测出的身高都是6尺5(约1米96),体重也只差8磅(瓦格勒188磅,亚历山大当年180磅)。瓦格勒承认这个巧合,但他自己心里还有一个更贴近的模板——来自步行者的那位明星控卫。步行者就是让快船有机会在今年第5顺位选到瓦格勒的那支球队,命运在这里搭了条很有意思的线。