勒布朗·詹姆斯将继续他创纪录的NBA生涯，但不会在湖人队。41岁的他告知湖人队，他认为离开是最好选择，并正寻求与另一支NBA球队签约。

上赛季，詹姆斯场均得到20.9分、6.1个篮板和7.2次助攻，同时斩获多项NBA纪录，包括出场次数、历史总胜场数和命中投篮总数。在湖人效力八个赛季后，他成为一名非限制性自由球员，尽管年过四十，他仍被认为是同批自由球员中的顶级人选。

上赛季他第22次入选全明星，延续了职业生涯每个赛季场均得分超过20分的纪录，并带领阵容不整的湖人队在季后赛首轮跨过休斯顿火箭队。然而，岁月依然留下了痕迹。他因右腿坐骨神经问题缺席了前14场比赛，这是他职业生涯首次无法出现在揭幕战。他场均15.3次出手为生涯新低，并因缺席22场常规赛而无缘赛季末奖项评选，中断了连续21年入选最佳阵容的纪录。

湖人队上赛季在缺少球星卢卡·东契奇打满整个季后赛的情况下，仍需要詹姆斯带队进入西部季后赛次轮。但随着东契奇成为球队未来的绝对核心，詹姆斯的角色被设定为辅助。27岁的东契奇去年夏天签下了一份三年1.65亿美元的续约合同。湖人还希望留住28岁的奥斯汀·里夫斯，他已放弃球员选项，为自己争取一份应得的加薪。篮球运营总裁兼总经理罗布·佩林卡在赛季结束后表示，球队阵容将围绕东契奇进行“改装”，锁定运动能力强、防守出色的侧翼球员、稳定的投手和能顺下攻筐的中锋。在球队名单中有八人进入非限制性自由球员市场或持有球员选项的背景下，湖人队已准备好围绕东契奇彻底再造阵容。